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对于即将发布的SQL Server 2008，微软期望市场不仅仅是把它作为关系数据库系统来看待，微软将其定位为一个企业数据平台，虽然关系数据库引擎仍然是SQL Server 2008的核心，不过SQL Server 2008所能提供的服务广度将远超过简单的关系数据库存储系统。SQL Server 2008将继续延续SQL Server 7.0所设定的技术路线，提供端对端的信息平台。
SQL Server 7.0引入的联机分析处理服务和商业智能技术标志着SQL Server从一个标准关系数据库服务器到数据平台转变的开端。SQL Server 2000增强了可扩展性和数据挖掘功能。而到了SQL Server 2005，SQL Server报表服务架构(SSRS)的引入进一步扩展了SQL Server的价值。
SQL Server 2008达成了以往这些版本的所一直努力要达到的终极目标，最终让SQL Server成为数据平台的理念变成了现实。微软在其官方介绍文档中用四大功能来诠释SQL Server 2008：关键任务平台、动态开发、超越关系数据的新数据类型以及深入的商业洞察力。SQL Server 2008通过新的陈述式管理架构实现了内置透明数据库加密技术和基于政策的管理，这加强了作为一个关键任务数据平台的功能。而为.NET Framework新扩展的语言集成查询(LING)功能很可能成为数据库应用程序开发的一个革命性事件。新的日期、文件流和地理空间数据类型使SQL Server对数据存储和管理能力远远超过了传统的关系数据。SQL Server 2008改善了报表服务的可扩展性，增强了报表设计功能，并使之能与Microsoft Office软件包集成兼容，能够有效的为用户传递信息，完全实现了微软提供深入商业洞察力的目标。
作为数据平台使SQL Server 2008从众多与其竞争的数据库产品脱颖而出，并进一步在竞争白热化的企业数据库市场中确立其领先地位。而且，微软会继续将商业智能功能与SQL Server发布版本绑定，不再征收额外的许可费用。
SQL Server 2008满足了商业和基础设施的双重需求。剩下的问题就是数据库的移植问题了。
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